Chance Extraliga: Sokol se probil po třech letech do vyřazovacích bojů a s konečným šestým místem může být spokojen
FOTO: Martin Duroň (TJ Sokol Nové Veselí)
Nové Veselí muselo před zahájením minulé sezony řešit odchod několika klíčových hráčů. David Flajsar, Robert Halíček a Adam Tomášek patřili ve střílení branek k nejlepším ve svém týmu a možná i proto se rozhodl realizační tým Sokolu lovit posily v zahraničních vodách. Angažování zejména Franeho Blaškoviće se ukázalo jako trefa do černého, jelikož se tento jedenadvacetiletý křídelník rychle stal klíčovou osobností týmu.
Že se na Vysočině blýská na lepší zítřky naznačil už úvodní duel sezony v Zubří, ze kterého si Sokol odvezl velmi cenné dva body za výhru 33:32. Na podzim předváděl tým pod vedením kouče Jana Bělocha vyrovnané výkony, na které byli fanoušci zvyklí z minulých ročníků, a s bilancí šesti výher a pěti proher balancoval na hraně postupu do play-off. Sokol dokázal v posledním podzimním kole skolit silné Lovosice, což znamenalo další skalp do sbírky.
Novému Veselí se velmi vydařilo období před a po reprezentační pauze. Sokol si totiž ze čtyř zápasů na své konto připsal plný počet bodů a ve vyrovnaném středu tabulky začal stoupat vzhůru. Díky lepší vzájemné bilanci se Zubřím si udržel šestou pozici a po dvou smolných ročnících, kde se do play-off těsně nedostal se mohl konečně radovat ze zaslouženého postupu.
Ve čtvrtfinále narazilo Nové Veselí na pražskou Duklu, na jejíž půdě se Sokolu dlouhodobě nedaří. Ani tentokrát se to nepovedlo zlomit, protože Pražané vedli po dvou zápasech už 2:0 na zápasy. Dechberoucí podívanou nabídly i další dva duely. V prvním z nich dokázal snížit stav série a ve druhém sahal po dalším senzačním vítězství, avšak v sedmičkové loterii měla více štěstí Dukla, která se tak radovala z postupu mezi nejlepší tuzemskou čtyřku. Následně si Nové Veselí poradilo v soubojích o 5. až 8. místo se Zubřím, následně ale podlehlo ve dvojzápase Brnu, a tak skončilo na šestém místě.
Nová posila v podobě Franeho Blaškoviće se zastavila na 155 nastřílených brankách, což mu vyneslo deváté místo v listině kanonýrů Chance Extraligy. Skvělé výkony ve svatyni Nového Veselí předváděl také Martin Štohanzl, který předvedl 326 zákroků s velice solidní úspěšností zákroků 35 %.